应就越浅，明军在上面蓄的水再多，也难以达到战术的突然性。
临行前，乌马尔留给沙哈鲁一万六千骑兵、一千多名步兵火枪手和十门大炮防守乌鲁木齐河西岸。
他交待沙哈鲁：“你也在西岸筑城设堡装作要和明军持久防守的样子，迷惑明军。一旦明军强渡乌鲁木齐河，就用大炮轰掉明军的拦河坝，淹死他们。”
次日一早，乌马尔已经亲率一万骑兵渡过乌鲁木齐河几乎干涸的河道，前进了三十里，驱散了薛?手下的几股游骑，掩护后续大军跟进。
薛?手下的游骑一看帖木儿骑兵主力到了，连忙向南撤退和背嵬军会合，同时派人向辽王和魏国公报告。
九月一日早上，朱大能发现对面的帖木儿军队不仅没有一点进攻的迹象，好像还学习明军修起了城堡，准备和明军长期对峙下去。不一会，北边的骑哨又陆续前来报告说，五十里外出现大批帖木儿骑兵。
朱大能赶紧报告辽王：“我估计帖木儿军会以少部分兵力留在对面牵制我军，主力已经迂回到迪化城以北了。但是，对于敌军主力下一步是南下迂回迪化城，还是长驱直入东进庭州，我现在心里也没有底。”