翌日。
舅舅在书房中焦躁地来回踱步，脚步如鼓点般急促，每一步都似在宣泄着内心的不安。他时而停下，双手紧紧握拳，眉头紧锁成一个深深的“川”字，目光中满是忧虑与思索。
“此次升迁，全赖那贵客相助，定要好好款待，万不可有失。”
思索片刻后，他猛地停下脚步，转身对门外候着的小厮大声说道：“去，速速让厨房准备席面，今日我要在家中宴请贵客。若是没有此人，我肯定不会荣升二品官职。”
此时，林穗瑾正在陪老夫人下棋。
老夫人手执黑子，微微皱眉，那布满皱纹的额头拧成了一个川字，浑浊的眼眸紧紧盯着棋盘，手中的棋子悬在半空，迟迟不肯落下，仿佛在进行一场艰难的抉择。
林穗瑾则神态自若，目光沉静地看着棋盘，宛如一汪深不见底的湖水。她的手指轻轻摩挲着衣角，心中暗自盘算着下一步的棋路。她微微扬起嘴角，露出一抹不易察觉的微笑，似乎对这场棋局胸有成竹。
舅母面带喜色，脚步轻快地走进来，那裙摆随着她的动作轻轻飘动。她向老夫人福了福身，声音中满是喜悦：“老夫人，大喜啊！舅舅要升官了，今日宴请的贵客，说不定能给咱们家带来更多的荣耀呢。”
老夫人一听，脸上露出笑容，那笑容如同春日绽放的花朵，温暖而灿烂。她手中的棋子也稳稳地落下，仿佛一切都在她的掌控之中。“这是好事，咱们家也该热闹热闹了。”
大家都满心期待着晚上的宴席，就连老夫人都决定出席。林穗瑾心中却有些疑惑，不知这位贵客究竟是谁，竟能让舅舅如此重视。她微微垂下眼眸，心中暗自思忖着各种可能。
夜幕降临，宁家灯火通明，如同白昼。
宾客陆续到来，林穗瑾站在一旁，眼神平静地看着来来往往的人群。她的身姿优雅，如同风中的百合花。心中暗自猜测着这位贵客是谁。当看到顾砚之走进来时，她震惊不已，瞳孔微微放大，手中的帕子不自觉地握紧。
她微微皱起眉头，眼神中闪过一丝疑惑，心中暗道：怎么是他？
要知道，林穗瑾如今最不想见到的人就是顾砚之了。
顾砚之身着一袭蓝色长袍，那长袍质地精良，在灯光的映照下闪烁着微微的光泽。他身姿挺拔，气质不凡，犹如一颗璀璨的星辰。他向众人行礼，脸上带着谦逊的笑容，那笑容如春风拂面，让人倍感亲切。
“恭喜宁大人荣升，在下不过是向皇上和太子举荐而已，终究还是舅舅能力突出，是个为百姓着想的好官。”
老夫人看着顾砚之，微微点头，心中对他的看法有了些许改观。她心中暗自思忖：看来这个顾砚之也不是一无是处。
用过晚膳后，顾砚之便离开了宁家。
回到顾家，石磊和石强早已等候多时。他们将这两天调查到的伤害林穗瑾名单上人的所犯罪证摆在顾砚之面前。顾砚之坐在书桌前，眼神冰冷地看着那些罪证，手指轻轻敲打着桌面，发出有节奏的声响。他微微眯起眼睛，眼神中透露出一丝冷酷，仿佛能穿透人心。
“没有严重，只有更严重，甚至有的可以覆灭一个家族，连余家都没有幸免。”
石磊和石强对视一眼，心中有些不忍。石磊小心翼翼地说道：“公子，要不就放过他们一马吧。那些人也并非十恶不赦，或许可以给他们一个机会。”顾砚之猛地瞪了他们一眼，眼神中满是愤怒，那愤怒如同熊熊燃烧的烈火。
“你们两管好自己，要是下次再有他们任由别人伤害林穗瑾的事情，那你们就去直接了结了自己就行。”
林穗瑾回到自己的房间，心中思绪万千。她回想起顾砚之的出现，心中不禁涌起一股复杂的情绪。她知道顾砚之对她的心意，但她也明白，在这深宅大院之中，感情往往是最不可靠的东西。
她微微闭上眼睛，深吸