1998年10月10日晚上10点左右，位于湖南省郴州市南街的开元大楼308号房间发生火灾。
接到群众报警后，消防人员迅速赶到现场。
经过半个多小时的奋力扑救，大火被扑灭。当队员们进屋清理现场时，意外地发现床上有具被烧焦的尸体。
刑侦人员及法医随后到达现场，勘察发现，这是一套1室1厅1卫的房子，火是从卧室烧起的。
卧室西墙摆有一张席梦思的双人床，床被烧得只剩下一副弹簧钢丝。
经法医检验，死者在被烧焦前已经死亡，系颈部受到暴力压迫窒息而亡，体内有精液。
从房产公司查询证实，房主叫黄美清，经亲属辨认，死者系黄美清本人，且当天是黄美清24岁生日。
黄美清于，974年出生于郴州市宜章县浆水乡罗城村一个贫苦农家。
1991年高中毕业后，她靠借钱和打工挣学费，在郴州师专旅游系自费学习了三年。
毕业后，她被招工到郴州市某单位下属的宾馆工作，担任领班员。
上班不久，她就显示出了超凡的工作能力和胆识，向领导提议在豪华餐厅里由过去播放音乐改为由她唱歌。
这一建议实施后，很对顾客的胃口，餐厅的营业额不断增长。
天生丽质的面容加上曼妙的歌声，让她很快有了名气，此后，不管是外商来还是领导来，餐厅都会让她去陪客人。
鉴于她的名声不断增加，贡献又大，领导研究决定，要将她送往美国培训，回来后直接调到销售公司担任副经理。
这在销售公司的历史上是绝无仅有的，对于副经理这一职位，单位历来重视，一般都是选副科级以上且年龄40岁以上具有丰富业务经验的干部担任。
而当时的黄美清只有23岁，可见其前途不可限量。
谁能想到，就在她将要赴美学习时，竟死于非命。警方判定，案发时间为10月10日晚上8点至9点左右，极可能为熟人作案。
走访中，一位中年妇女提供线索说，她同单位的李冬花半个月前曾在郴州市百货商场门口大骂黄美清，称她总有一天会在情海里淹死。
黄美清听到后没有跟她对骂，而是转身走了。
警方很快找到了李冬花，据她说，她是替别人骂的。
原来，半个月前，她在街上遇到了认识的朱媚，当时她买东西正好钱不够，就向朱媚借50元钱。
朱媚却指着一个女人对她说，只要她骂那个女人一句，50块钱就不用还了。当时的李冬花刚下岗，经济比较困难，一听到50块钱不用还了，马上表示同意，就骂了那个女人一句。
那个女人正是黄美清，警方找到朱媚才知道，朱媚的动机是嫉妒黄美清。
朱媚和黄美清是一个单位的，人长得也挺漂亮，这几年通过自己的努力拉了不少关系，目的就是登上销售公司副经理的宝座，因为谁都知道这个职位肥得流油。
眼看自己快要成功了，这个职位却被黄美清抢走了，她的心里自然充满怒火。
那天，她在商场看见黄美清，于是计上心头，让李冬花去骂她，以解自己的心头之恨。除此之外，朱媚没再对黄美清做什么，更从没想过去杀她。
就当警方对多人进行调查均无果之时，又得到一条线索。
三年前曾追求过黄美清的叫常龙金的青年男子，已经两天没有上班了，他把自己关在屋里，只是痴痴地看着黄美清的照片。
警方将常龙金找过来，他说与黄美清是通过借书认识的，之后二人便发展成了恋人关系。
但随着黄美清的能力越来越被领导认可，她就慢慢瞧不上常龙金了，理由是常龙金只是高中毕业，两人谈不到一块。
为此，常龙金还专门自费到武汉去读大学，希望自己在学历上能够与黄美清达到平衡。