春花院八美被县衙以补税为名狠狠宰了一刀，数年积蓄化为乌有。哭哭啼啼地回到潘滩，口上虽不说，心里却把朝廷骂了个透。放着好好的日子不过，说什么收复失地。要收复你们大男人去打呗，关我们什么事，把我们的体己钱全给没收作军饷，算什么？
回到春花院中，几个秀才坐在院子里正慷慨激昂地在讨论着檄文，畅想着收复旧都后的盛况。说到这不得不解释一下宋时的吗乐藉制度与乐伎的生活状态。乐藉是官府的奴藉，没有自由身，官方也不允许他们结婚。宋人重文，乐藉里的角儿琴棋书画，吹拉弹唱无所不能，大家有一个共同的爱好就是重财也重才。乐藉的名角儿大都会找一个穷秀才作为名义上的丈夫，与他一起象夫妻一样的生活，在学业上资助他们深造与赶考，这在很多的民间故事里都有反映。
看到他们对自个的归来那份冷漠的态度，八美气不打一处来，我们被县衙捉了不关心，放回来了也没有热心地出迎，嚧寒问暖，反而自个成一堆，讨论起不着边际的事来，国家大事是你们能决定的？怎么养了你们这帮白眼狼。四美梦绯绯牙尖嘴利的，对着他们就是一通的输出；
《白眼狼》
妾被捉，夫空谈，
白眼狼，何必养。
书中自有千钟粟，
士兵充饥全靠它。
书中自有金万两，
拿它战士当军饷。
万人敌书中也载，
你拿书砸死金贼。
都说拿人者手短，吃人者嘴软，八位秀才忙跑到她们的身后，低眉顺眼地陪着笑脸给她们拍背。
箱里的银子被掏空了，得急着赚回来，不然，心里空落落的，感觉今后的生活没个保障。这时，掌柜的跑了过来，告诉她们一个好消息道：“姐妹们，省城的春花院听说我们院里曾出现过祥瑞，邀八美到京城的总院去表演，我们的钱不正可以回来了？”
潘滩在仙居县里虽说是首屈一指的，但与京城一比，差的可不止十万八千里。她们因为乐藉的身份，没有活动的自由，足不出县，听掌柜说带她们入京，开心坏了，表面上说自己何德何能，怎敢去京城里献丑，心早就飞到临安。可京城里高手云集，八美还有自知之明，知道凭自个三脚猫的才艺，根本立不住脚。
客人也有同感道：“这事是奇怪，就象大咖云集的北上广，连大咖也难得上去的大剧院，邀请了县一级的小咖去唱专场。事出反常必有妖，得细细地琢磨。先来个什么耐吃的下酒菜吧。”
《念奴娇，爆河虾》
韦羌溪流，放虾笼，淘得河虾万余。活蹦乱跳，有如是，急雨万点击鼓。铁锅油沸，青烟弥漫，白沫如堆雪。虾壳如铁，入锅便染赤血。
满上杨梅陈酒，你我共举杯，豪情满怀。一只河虾，一口酒，谈笑已饮十盏。酒劲发作，连忙扶住墙，生怕墙塌。河虾下酒，醉中遥敬青山。
不一会儿，一桌人都有些醉醺醺的了，金华斌乘着酒意给大家故事：
“怕什么，总院叫你们进京，自然是看中了覆鼎之云这个祥瑞，你们照这排一曲，给即将出征的将士们一演，京城的大佬们还不得乐坏了？”掌柜的鼓励道：“大兵将动，气可鼓而不可衰。”
犒劳出征将领，这可是玩命的活呀，难怪总院传我们几个名不经传的小人物呢。万一有个闪失，刀光一闪，头颅就没了。八人一齐哆嗦着，喜色变成了惧色。
事实也确是如此，总院里唱曲的名角儿虽多，但绝大部分都是轻歌浅唱，曲调缠绵悱恻的。这样的曲调一出，不要说鼓舞士气了，前线冲锋的士兵一听就想家想妻儿，说不定就失了斗志，当了逃兵。有恩客把潘滩八美的事一说，总院大喜，总算找到接盘侠了，于是，把这业务推给她们，并开出重金。
风险虽大，收益也高，富贵险中求，这险得冒。掌柜一咬牙答应下来，并吩咐