八，还有左之，还有山南桑，还有源桑……
还有，她。
那个看完大文字烧，一起走在回屯所的路上的夜晚，她那么温暖地笑着，那么自然地说道：不如明年从一开始，我就跟着土方先生一道出来好了。
可是，再也没有那么一个夏日祭的夜晚，可以让她跟着他一道出来了。
他再也没有见过同样拥有那么一双眼眸的人。明亮，清澈，坦率，平静，温暖，坚定——还有锐气和狡黠，那么多种不同的特质，都混合在了一起，形成一种令人完全无法忽视的神采，就在她的眼中蕴藏和绽放。
……现在，他的眼前这个对手，已经是这么久以来，他所见过的人们之中，眼神最接近她的了。
那种眼神里少了几分纯真与活泼，却同样温暖坚定，像是拥有着比一般人都要强大的信念与意志，坚信着自己正在做的就是最正确的事情，也必将把这一信念贯彻到底似的。
他当初化名参加了官军，只是为了替“新选组”这几个字正名。会津藩，新选组……当初绝对不只是“最后的失败者”或“丧失了大义名分的顽固派”这种字眼能够指代的。
曾经失败的他们，现在要拿回胜利。曾经失去过的大义名分，他们现在也要一一拿回来。会津藩和新选组不再是反贼，那些萨摩人才是。尽管经受了多年来那样艰苦的磨折，会津藩和新选组的忠诚始终闪闪发光，现在也一定会得到再次验证。
可是这个对手——这个仿佛有哪里不一样的对手，表现出的态度，也绝非他一路上所遇见的那些顽冥不化的萨摩人所能拥有的。
土方压低了眉。
这是个危险的对手——虽然对方身上散发出来的气场，似乎没有什么明显的杀意，这很奇怪——然而正是这种深不可测的对手才更棘手。
他慢慢地重新架起了刀。
虽然内心颇不平静，但这一系列的念头全部在他脑海中掠过去，实际上也只不过是一瞬间的事情。他的眼眸中光芒明暗不定，最终冷了下去。
那些他记忆之中的同伴，已经差不多全部都化作烟尘，消失在时光的洪流当中了。
现在，只有他一个人留了下来。继续战斗在这熟悉又陌生的战场上，顶着“新选旅团”这个熟悉又陌生的名号，为了洗清那些曾经被冤屈的过往和错误地承担起的恶名而战斗着；为此，他会一往无前，背负着那些消失在时光里的同伴们未竟的期待和心愿，即使只余一息也会继续挥刀，证明着那从十几年前乡间的穷困小道场开始就一直延续至今的信念——
为此，挡在自己面前的所有敌人都必须铲除。
包括今天这位在雨雾中突然出现在他面前的对手。
但是面前的这个以围巾遮去下半张脸的青年总给他一种微妙的错觉，仿佛对方即使是萨摩军中的一员也罪不至死、他如果要和对方死斗的话就会破坏掉某种重要的事物似的。
土方深吸了一口气，握住刀柄的手指微微收紧了。
“……你是何人？”他沉声喝问道。
有着那么一双奇特眼眸的人，即使是对手，在赴死前也值得留下姓名的吧。
他这么想着。
然而，在他问出这个问题的一瞬间，他就惊讶地发现对方的眼瞳因为意外而微微瞠大了；但那种动摇仿佛就像是霎那间的幻象一样，当他定睛再看时，对方那双露在围巾之上的眼睛已经微微弯了起来，像是觉得有趣似的。
“……吾乃九条。”在沉默了一霎之后，他面前的那个青年终于开腔了，声音沙哑地回答道。
土方的眉心一瞬间就深深地皱了起来。
……九条？？
拥有这个姓氏的男人，他似乎也曾经见过一位。那一次……过程不甚愉快，结果也不太好。这一次——又会如何？
土方一直率直地觉得，这世上的确是存在着一些人或事，是