他大约十岁左右，赤着脚，膝盖下露出两条瘦骨嶙峋的小腿。
运舱官一棒子打过去：“小东西，又敢来？今天老子非得打死你不可。”
陈夏华立刻侧身护住小男孩，低头问他：“在哪里？”
那小男孩领着钱飞和陈夏华，沿着海滩绕了半天，路上路过难民时，还低声吆喝着：“有便宜船，便宜船，跟我来。”像是念经一般。
渐渐地到了沙滩的尽头，海边的地貌变成了乱石泥滩，有一些山岩凸起。
小男孩快步把人领到山岩后面，此处赫然有四个小舢板停在浅水之中，周围都是山岩，相当隐蔽。
有七八个水手坐在旁边发呆。
小男孩对着其中一个中年水手嚷道：“来了来了。运舱官，这次我又带来……七、八、九、十，一共十二个人。一共是三十六文钱，拿来。”
这边的这个运舱官笑骂：“小衰仔，能耐不小。”数出钱来给他。
而跟来的灾民之中就有人打退堂鼓：“就这么四条小船？我不乘了。”
运舱官连忙大步跑过来，相当用力地拦住人不让走，挤出和善表情：
“我们的船很大的，在海上，你仔细看，就在天海之间那个地方，停在那里不是？我们乘小船过去即可。人快要满了，你们上船以后就开，直航新大陆。”
极目远望，从这个地点看过去，海平线那个距离上还真的漂着一条船，隐约能看到烟囱的形状。
陈夏华轻声说：“还真的是蒸汽船。”
运舱官笑说：“好眼光，那就是蒸汽船。蒸汽船好哇，顺风逆风都能开，风浪多大都能开，机器的力气比人大也比风大。帆船也只不过是近海走走，要出远洋，那就得是蒸汽船。”
这话说得陈夏华心花怒放，但她毕竟还是很具备理性思维的，立刻说出了自己的疑问：“蒸汽船这么好，为什么港口那边没有？”
运舱官说：“有啊，有很多啊。”
陈夏华说：“我们刚从港口那边来，已经看过了，明明就是没有。”
运舱官说：“明明就是有。”
陈夏华说：“连个冒烟的东西都没有。”
运舱官面不改色，毫不迟疑地说：“有很多，海上跑的船有一大半是蒸汽船，大家都知道蒸汽船好。”
陈夏华惊呆了。如此不符合事实的言语，他怎么就能眼睛不眨地说出来呢？
他在掩饰什么？这蒸汽船究竟是个什么情况？