深秋将过，夜色浓重。
紫荆小心地抱着琵琶，紫冉提着雀灯照路，二人顶着夜里凛冽的寒风，瑟缩着身子，一路走着。
快到孙权住处时，紫荆突然被脚下一碎石绊住了脚，踉跄了几下，一时竟没站稳。
紫荆怕将步遥的琵琶摔坏，紧紧的护在怀中，紫冉右手提着灯，来不及扶紫荆。
“哎呦。”
紫荆到底还是摔了个跟头，哀叫了一声，她顾不得身上的痛感，忙让紫冉将灯靠近，仔细检查了翻琵琶。见那琵琶无恙，这才长舒了口气。
紫冉伸手，想要将紫荆从地上拉起来。
紫荆偏了偏身子，似是在前面看到了什么，她抱着琵琶，空着的手摆了摆，回道：“好妹妹，你让我先缓缓再起来。”
紫冉微微侧首，又回过身来，声音不大不小地道：“紫荆姐姐，你快些起来吧。虽说是步姬差你我二人过去，但适才更夫已经打了落更了，这几日管事又查得严，这个时辰了还是早些回去为好。”
紫荆见不远之人越走越近，却仍没有从地上起身的意图。
她揉了揉后腰，回道：“你说的对，自主公出事后，管事将宵禁又提前了，不过昨夜那柳姬却在外面与一小厮说了好一会子的话，真是奇怪得紧。”
说罢，紫荆终于龇着牙，痛苦地在紫冉的帮助下从地上起身。紫冉一边拉着她，一边回道：“我们做下人的，还是不要议论主子的好。”
二人没再多言，快步往孙权殿外走去。
孙伏迎面走来，后面跟着一提灯小厮。
紫荆和紫冉屈膝冲孙伏唤了声孙管事，孙伏面色无波，微微颔首后，回身看了那二人的背影一眼。
“柳姬？”
孙伏回过身来，嘴里念叨着，忆起了柳氏的名讳。
柳氏名唤柳茹，吴氏为孙权纳妾时，定会先去派人详查底细。
柳茹母族，门庭虽不大，但也是庐江当地清白的书香世家。柳茹身为外室女，其母不知因何缘故，不大被夫家待见。
孙策还在时，攻陷了庐江，当地部分的世族为避战乱，迁到了吴郡。
只是这柳茹，却是去年才随母亲迁到吴郡的。
秋风凛冽，透着深衣的细密针眼，一丝一缕地钻入了孙伏的衣间，他的表情却并未渗入体内的寒意产生任何变化。
＊
琵琶交由婢子之手，被送到了殿中。
孙权今夜一直阴着脸，不时地扶扶额，却仍坐在案前，翻看着竹简。
步遥跪在书案的一侧，隔着明亮的烛火，时不时地打量着孙权惨白的面容。
纤白的手指握着墨条，一下又一下地在砚台上缓缓研磨，墨汁渐渐淌出，步遥放下了墨条。
她思考着，要不要劝孙权歇一歇，双眸不时地瞟向案上摊开的竹简。
好在其上的字是汉隶，她还能识得一些，那上面好似是写着向汉献帝朝贡一事。
孙权将手中的竹简又放下了一卷，随即用手捏了捏内眦，一脸疲惫。
步遥又看了看孙权放下的那卷竹简，见到上面所书的内容时，眉毛拧了拧。
江东入秋后，总是下雨，既影响了秋收，也引起了洪水，江堤由此被冲坏。
那竹简所书的内容，便是歉收一事。
孙权世袭的侯位，是朝廷封赏的，现下汉室虽然衰微，但该上的岁贡还是得上。
今日孙权本该躺在榻上好好休息一番，可他不只出去了大半日，回来后又看了一个时辰的公文。
他现在身子孱弱，今夜的饭食又不合他的胃口，吃的也少。孙伏带过来的菜连步遥都觉得素，好在一道拌菜中掺着少许零星的肉丝。
孙权只将那肉丝挑了出来，吃到了腹中。
孙伏想要劝上一番，他刚开口没几句，孙权就两眼一横，搞得孙伏也很委屈，退下后又得去查凶。