都朝杨镇拱了拱手，“杨大哥。”
都到了这个份上，李家已经不再计较过去的那些事情。三人相互看了看，都笑了，颇有些相逢一笑泯恩仇的意思。
赵世简笑着跟杨镇说道，“杨大哥是上一课的京畿解元，这回定是稳操胜券。”
杨镇也笑了，“二郎蛰伏了一科，定然胸有成竹。简兄弟如今也越发稳重，想来中榜也不在话下了。”
李承业也客气道，“我文章不如你们两个，只得多等一等。原来预备下一科来考，圣上开恩科，我岂能不来。”
杨镇点了点头，“咱们都尽力而为。”
还没等他们寒暄完毕，时间到了。
贡院大门敞开，出来两名同考官，都是翰林学士。
同考官出来后，所有人立刻鸦雀无声。二人点点头，吩咐旁边的衙役开始考前流程。
赵世简随着一众举人一起，大家排好队，逐一进了考场。
进去后，几人一组，轮着进了一间屋子，先是搜身。大伙儿都要脱个精光，让衙役仔细查看。
几个书生都有些扭捏，赵世简一马当先，把自己扒干净，让衙役细细搜索，等查看无误了，快速穿好衣裳。这天这么冷，可不能冻着了。
这边检查人，那边检查随身携带的考篮。笔墨纸砚和吃食，一样不放过。毛笔的笔筒都要打开看看，有些人带的吃食块头稍微大一些，都要掰碎了，看看里面有没有夹带。
等他们检查完毕，一人发三根蜡烛，又有衙役把他带到一间号房门口，开了门，让他进去，他刚进去，外头门就锁上了。
来参加会试的都是举人，大家经验老道，这些流程都经历过了很多遍，故而都面不改色，一一进到号房里头坐好。
赵世简坐好后，仔细观察了一下，他的号房位置不算太差，至少不是臭号。若分到茅房门口，那可要哭死了，被活活臭几天，哪里还写得出锦绣文章。
坐下不久，外头衙役开始发试卷。赵世简脑子清醒，思路畅通，很快就写好了一部分。号房比较矮，坐的时间久了，赵世简感觉腿有些发麻，起来走了走，又一不小心磕到了头。
到了晌午，各个号房的举子们开始自己动手做午饭。
赵世简把自己带的小炉子拿出来，放入些炭火，很快升起了炉火。炉火升起了后，他把小锅子摆上去，往里面倒了些清水。水是外头衙役送来的，各个号房分一些。每人都定量，若是不小心打翻了，那可就没有了。
等水烧开了，他把家里带来的饼和咸肉干放一些进去。李姝还给他备了些新鲜菜，一片片都掰开了，撕成小块，够吃个两三天。
很快，饼香肉香的味道混合在一起，飘入空气中，他感觉肚子开始咕噜噜叫唤。赵世简也不用碗了，直接抱着小锅子，大口吃了起来。
这时，只听隔壁有人咕哝，“来考试，还吃肉。”
赵世简顿了一下，继续吃，且吃的声音更响了。
白天很快过去了，到了晚上，号房里忽然冷了起来。小小的号房四处透风，二月的天气异常的冷，到了晚上，手指都有些伸不开。
赵世简点了蜡烛，就着烛光和炭火的温度，继续答卷。
过了许久，他看了看蜡烛的高度，赶紧熄灯睡觉，把炉子也灭了。每个举子只有三根蜡烛，能带的炭火重量也是有限制的，他不能毫无节制的用，后面还有八天时间呢。他搓了搓手脚，躺在号房硬硬的床板上，缩着身子，很快睡着了。
一连九天，共分三场。赵世简窝在号房里，仔细按要求写了各类文章。精打细算，每一口吃的、每一粒炭都不能浪费，直到最后一场结束，他还剩了有两顿饭、一斤多炭火。
出了考场后，饶是赵世简这样身强力壮的人，也感觉有些头重脚轻。号房矮小，在里头蹲了九天，他基本上没直起来过腰。
出来后，所有举子们在