漠然住嘴不言，有何聚会也不会去唤他同去同去，逐渐便有了一层无形的隔膜横亘在双方之间。
因为这层无形障碍，那些本有些相信他的同窗也不便违逆众意与他重新亲近起来。褚由贤对他态度倒一如往常，但因为宁缺经常夜宿旧书楼，裙公子又经常逃学，二人见面少了很多。至于司徒依兰，她知道殿下欣赏宁缺，从而坚信宁缺当日期考不是托病避战，却也没有办在这种气氛里替他说太多话。
宁缺的性情也不会允许他放低身段去乞求亲近，既然无人愿意理会自己，他听到散钟便会快步离开书舍，去灶堂打饭外带，绕过池塘去旧书楼观书会意，如此一来他与书院同窗们接触的时间越来越少，愈发互不对眼柏视陌路。就这样，那位曾经在入院试里考出三科甲上震惊全场的边城军卒，那位入二层楼苦修把谢承运逼至吐血的拼命学生，那位在红袖招内风光无限的潇洒少年渐渐泯然众人矣，甚至说的更准确一些，应该是变成了被书院遗忘的对象。
现在书院年轻学生们谈论的话题，集中在临川王颖做了一篇精妙文章，阳关才子钟大俊又做了一首佳辞，术科里那名叫陈思邈的学生前日突破了感知之境，乙舍一位军部推荐生昨日居然在射科上赢了教习，司徒小姐又把楚中天骂了……
那位卓然众人的南晋才子谢承运，自然还是书院无数目光的焦点，在期考里拿下五科甲上之后，他又为书院奉献了两个震惊话题：一则是在夏末某夜，有人看到他与大唐祭酒孙女金无彩依偎于湿地畔的石凳上。另一则是术科里传来消息，谢三公子终于突破了感知，成迈入了不惑之境，曹知风教授亲自检查后欣慰点评道，此子明春进入二层楼的希望又大了一分。
日子就这样平静流走，一场微凉风起，吹落几片微黄树叶，秋天终于到了。
一身书院秋服的宁缺，低头走出灶堂，向旧书楼方向走去，将要穿过书院建筑群伸向湿地的那条巷道时，却发现前面一群人正围在一起说话，当中那位英气勃勃的男学生，看模样是这群人的中心人物。
宁缺记得那年轻男学生叫常征明，出身羽林军，和自只一样也是单部的推荐生，隐隐听到过一些同窗的议论，正是此人前些日子在射科中完美地连中十靶，胜了教习一次，如今在书院里也是风头极劲。
风头再劲的人与自己也没有关系，宁缺直接从人群边缘走了过去，却没有料到当他走过之后，常征明表情一肃，沉声说道：“宁缺，大家都是军部推荐生，难道你就想这般浑浑噩噩地过下去？唾面自干可不是我们唐军做得出来的事。”
宁缺停下脚步，回头看着他沉默片刻后笑着说道：“我们虽然都是军部推荐生，但进入书院便脱了军籍，最好还是不要以唐军自称，而且我相信没有人敢往我脸上吐口水，至于浑浑噩噩，只是你们眼中看，与我无关。”
常征明蹙着眉头，说道：“如果你想重新证明自己，就不应该放弃证明自己的机会，只要你愿意参加射科学习，我愿意给你一个挑战我的机会。”
“这是施舍？”宁缺看着他摇了摇头，说道：“看来你并不知道当日我在书舍里对谢承运那些人说的话，我不是温室的花朵，我不需要弄些斜风细雨来证明自己的坚毅与能耐，你在羽林军里守皇宫的时候，我在边塞守国门，军部记着我斩了多少颗马贼脑袋，我不需要靠别的东西再来证明自己。”
说完这番话，他转身离开。
常征明看着他的背影面色极为难看，宁缺托病避考这些军部推荐生都感到面上无光，唐军在乎荣耀甚至重于生命，他实在是不理解宁缺究竟在想些什么。
走出巷道来到湿地旁，宁缺注意到树下有两个女学生正指着湖畔轻笑，然而其中那个身材修长的少女笑容明显有些勉强，目光中透着淡淡羡慕淡淡哀愁。
褚由贤告诉过他，这位高姓少女有位舅舅在宫中，在书院里也