芝麻糖？你怎么会在这里……是镜花？！”
小鸟勉强抬起头，原本银白油亮的羽毛成了灰白色，红宝石般的眼睛也黯淡不少。它嘶哑着声音，用尽全力：
“啾——！”
*
都说七月流火，但今年的炎热格外漫长。
乔逢雪抹了把额头，发现江南的湿热比记忆中更闷。他抬起头，看见金陵城的城门伫立前方，彩色的城头旗飘飘不止，那等候在门口的人马也都带着笑。
“门主回来了——”
“门主回来了——”
是玉壶春的人。以江雪寒为首，大约有三十来人，都喜气洋洋地迎了上来。
乔逢雪驱马上前，含笑道：“我都说了，不必大张旗鼓地迎接。雪寒，你怎么还是带人来了？”
“我……”
那群人里，江雪寒是脸色最阴沉的一个。他浑身都笼罩在不愉快的氛围里，眼神也显得死气沉沉，这会儿一听乔逢雪的声音，他身子微微一抖，面上流露些许惊慌。
“我……门主……”
“哎，门主别责怪江副门主！近来多有兰因会闹事的传闻，我们都是担心门主安危，才坚持要来迎接。”
另一人挤上来，有意无意挡住了江雪寒。
乔逢雪笑容不改，问：“江——副门主？”
众人便七嘴八舌地解释起来：
“是临时的……”
“因了张家……”
“关乎百万生民的大计……”
乔逢雪被他们团团围着，被闹得很无奈似的，有些苦笑道：“我真是太纵容你们，你们才敢拿这等大事胡闹。雪寒，你也不懂事了？”
“我……”江雪寒还是那么嗫嚅着嘴唇的模样。
“罢了，回去再说。你也是为了大局，我不会怪你。”乔逢雪笑道。
江雪寒应了一声，渐渐低下了头。片刻后，他再次抬头，目光往四周巡视。
“门主，商姑娘……商姑娘没一起回来吗？”他的声音有种奇怪的发紧。
乔逢雪面露无奈：“表妹贪玩，说要绕路去怀城玩一圈，我便让她去了。”
怀城是海边的一座小城，离金陵有段距离。
听见这句话，江雪寒的神色变得更加奇怪。他好像有点失望，又有点松了口气，还有一些恍惚。但下一刻，他神态就恢复如常。
“商姑娘真是任性。”他很感慨似的，又拎出一只银壶，往前一递，“门主远游多日，我们都担心坏了，郑医仙尤其担心。他知道我们来迎接门主，特意备下了恢复元气的药，让属下拿上。”
“哦？”
乔逢雪凝视他片刻，唇边的笑容清淡了一些，声音也无奈：“回去再喝，不也一样？郑医仙也真是，哪里就差这么一点时间了。”
“门主说的是。唉，但郑医仙固执起来……门主也知道，属下实在拗不过。”
江雪寒苦笑，手臂依旧横在半空。那只银壶折射着阳光，那光分别映在他和乔逢雪脸上；一个气血充盈、神采飞扬，另一个清瘦病弱，只双目湛如寒星。
乔逢雪慢慢地摇了摇头。
“啊，不错，郑医仙向来如此。”他笑叹一声，接过银壶，扯开栓塞，将壶口递到嘴边。
所有人的目光，都集中起来。他们盯着那被尊为门主的青年，盯着他那双苍白修长、青筋微露的手，盯着那只银壶，盯着他抬起的下巴、暴露的咽喉。
炎热的风，忽然停了下来。
远处，城头旗不再飘飞。近处，草木的摇动也停了下来。
鸟鸣消失，蝉噪消失。连阳光和影子都不再变化。
这一刻如此漫长，也如此寂静，如永恒般凝固不动。
所有人都悄无声息，内心却在同时怒吼：喝下去，喝下去，喝，喝，喝——
下一瞬，银光亮起。
青年手腕一转，壶口往外倾洒。棕褐