做伴读，从此便算留质于京了。 孰料，正是这位被皇帝重用的谢二公子，亲自率兵攻破了皇城，亲手了结了帝妃。 现在想来，谢灼生辰究竟是在九月十六还是九月十七，恐怕只有谢家人和那两个死去多年的接生婆知晓了。 * “姑娘，出事了！”外面传来翎儿的声音，接着是佩蓉的训斥：“慌慌张张像什么样子，别吓着姑娘！”虽如此说，但姜绵还是听出来佩蓉声音里的急切。 刘管家被带进议事厅。他本不敢来打扰姑娘，但如今大公子远在江南，二公子离家出走已有一年，夫人病体未愈，且一向不理会俗务，尤其不通晓生意场上的事，现下便只有经常和大公子谈论时事与生意的姑娘能做决定了。 姜绵隔着帘子肃容问道：“发生了何事？张管事为何会被扣押？” 刘管家回道：“说是故意延误工期。” 姜绵皱眉：“那宅子的建造，是哥哥还在家的时候亲自过问的，哥哥必定考虑周全了，怎会延误工期？是临时出了什么变故吗？” 刘管家一拍大腿，道：“姑娘英明，本来说是三月之期，如今突然要求半个来月完工。匠人还好说，咱们手上有的是人调配，只是这木料是顶顶珍贵的黄花梨、金丝楠木、紫檀之类，有些还是要走水运的，南边现今又不太平，短时间内哪儿备得足这么多货？张管事只是说了实情，便被李公公训斥了一顿，安了个罪名，又扣下了人，说是让大公子给个说法。” 姜绵想了想，道：“宁五姑娘舅家在临近的澹城，是做贵重木材生意的，想必还有存货，我托她问问。你也联络下城中有交情的那几家，咱们可以以高于市价的价格收购。” 刘管家连声应是，他也想到这一层，只是这事得主子发话才好办。 “那张管事那里怎么办？他娘子今儿个来我这儿哭哭啼啼，实在可怜。” 姜绵斟酌了下，道：“这是二殿下私宅，你去怕都见不着李公公的面，还是我明日备了礼，亲自走一遭，请李公公放人。”又慎重叮嘱，“此事万万不能让娘亲知道，大夫说娘亲长期郁结，如今风邪入侵，尤其要静养。”她沉下眉目，忍不住带出一分忧愁来。娘亲大概又是思念爹爹了，还有她那离家出走的二哥。 刘管家急忙称是：“姑娘放心，岚珠丫头那里我也嘱咐了，定不让夫人听到这糟心事。” 待人退下去了，姜绵便手书一封，令佩蓉亲送宁宅。宁沁当天就传话来，应下了这事。 姜绵曾听哥哥说，李公公最喜金器，最沾不得玉器，大抵出于无根之人对文人风度的避之不及。另外，这太监还常去藏春楼喝小酒，听小曲儿，且每次必点秋露白。 她心下有了主意，叫来翎儿，备了一套玲珑可爱的金嵌花杯盘，又打来一壶亲酿的秋露白。 忙完这些，已是夕阳西沉，彩云铺满半边天。她寻思李公公因一点小事便发落人，大抵是个好面子的。俗话说，阎王好见，小鬼难缠。对这种人，送礼得送得尽善尽美，方才有可能把人带回来，稍微出一点差池恐怕就得被好一顿为难，现在实在不算拜访的好时候。于是第二天才带了佩蓉、刘管家上门。 谁知护院只丢下一句公公有事，便硬生生晾了三人两刻钟。 他二人还好，只姜绵在瑟瑟秋风下腿脚僵硬，几欲站立不住，佩蓉心疼地扶住她，知以她的脾气秉性，连人都见不到必然是不会回去的，便说：“姑娘先忍忍，我去马车里拿手炉。” 姜绵摇摇头：“你没看护院一直在盯着我们吗