茹法珍身边另一白衣人请示：“阿丈，你看是否将乞活儿和那几个江湖名士全部灭口?”
茹法珍这才睁开眼睛，“刀敕奉圣命渡江追杀这小儿，本是萧氏皇室家事，外人也无话可说。但若杀中原江湖名士，倘若泄露出去，势必影响北朝汉人南向之心，不可不可！至于乞活儿，据称这群少年刺客也甚是了得，难怪连鸩者都对付不了，你们御刀可以会一会。”
单良压低声音说：“我用强弩开路，我们一起冲出去？”
我摇手制止，问郑植，“二弟，你说是‘荒人’厉害还是‘刀敕’厉害？”
郑植说：“荒人只是依仗人多势众和五行毒蛊，更何况他们算计我们在先，所以我们才吃了亏。刀敕之徒行事诡异，不可捉摸。他们以鸩者和御前捉刀人作为利器，都是一流的武者，可杀人于无形，而且是南方朝廷的势力，岂是荒人可比？”
“既然这样就不能冒险出去了！”我说。
云僧在洞外大声说：“刚才闻到洞内焦灼的气味，贾道人估计已百毒迸发内焚而亡。乞活儿杀人求存，真是少年可畏，不如出洞来，大家一起切磋切磋？”
“其它行业都好切磋探讨，唯独刺客这一行技艺讲究的是暗杀行刺一击必杀，切磋一下就把命搭进去了！”我说。
云僧叹气说：“唉，这小丫头天生慧根，声似天籁，体有佛香，是菩萨转世，小僧实在不忍心加诸一指。”
就见人影一晃，寻香脚步踉跄，似乎是被推进洞内。
沈兴离得最近，抢身去扶她。
我忙出声，“慢着！”
但寻香身体失去平衡已跌扑在沈兴身上。
沈兴扶她站稳，猛地闷哼缩手，接着一甩臂，似乎甩落了什么。
“赤背蜘蛛！寻香衣服上被鸩者附了赤背蜘蛛，我被咬伤了！”沈兴说着从郑植腰间拔出环首刀，一把扯落左手衣袖，刀光一闪，竟拔刀齐腕削掉自己一只手掌。
洞外云僧说：“喜母著人衣，当有亲客至，有喜也！民间妇人常捉蜘蛛乞巧，但小僧这‘赤背蜘蛛’却捉不得，咬上一口就一命呜呼。乞活儿名不虚传，居然有断掌的勇气，要是迟疑得片刻，小命不保！”看来他们是把阿兴也当作乞活儿成员了。
沈兴扔刀在地，忍着剧痛，喘息说：“赤背蜘蛛原不是华夏物种，乃是外来之物，剧毒无比，加上云僧上人的饲养，更增强了它们的毒性，只能当机立断，断掌保命！”
郑植忙给他创口敷金疮药，扯了衣襟为他包扎。让他靠着石壁坐着休息。
我伸出大拇指由衷赞叹，“阿兴兄，你是真正的男子汉大丈夫！”
沈兴一怔，“你说什么?”
我重复说：“你是真正的男子汉大丈夫！”
沈兴目泛泪光，说：“谢谢你！”单手从腰带里取出一个小瓶，递给我。
我不知道他说谢谢是何意，接过小瓶，倒出药丸一看，和当日高菩萨用来给郑植、王宝孙他们疗毒的药是一样的。想来可以用于压制赤背蜘蛛毒性，于是取了一颗放进他嘴里，再取了他腰间水葫芦给他喂水吞服。
与此同时，单良取了雄黄粉洒在寻香身上。雄黄常用于驱赶虫蛇毒物，这次我们刚好携带着。毒蛛最怕此物，粉末一洒，几只拇指大小的活物从寻香身上掉落，四散找暗处躲藏去了。
郑植说：“七妹身上的佛香可避百毒，所以毒蜘蛛并不会伤她。那僧人将毒蜘蛛放在七妹衣服上，目的就是利用七妹把它们带进洞来害人！”
寻香说：“那岂不是我、我害沈兴兄中毒受伤？”听她声音就知她又是害怕又是自责。
我将她拉在身边，安慰说：“那僧人是‘鸩者’之一，是天下最毒的人，他们总有方法害人的，防不胜防！”
江湖传闻刀敕是天下排名第二的刺客组织，而乞活儿不过是后起之秀。彼此都听说过对方的