“诸葛大人？”
声音的主人正是诸葛元龙。
林朔有些诧异，这位使团正使没有乘坐马车，而是骑了一匹枣红马。
看他的动作，骑术颇为娴熟。
“马车坐久了有些疲乏，换匹马骑一骑。”似乎是看出林朔的惊讶，诸葛元龙解释一句。
林朔点点头，等他继续开口。
“我观林将军见到这中原景象似乎颇为惊讶，将军是第一次来中原？”诸葛元龙淡淡问道。
“让大人见笑了，末将出身漓北郡的小山村，第一次踏出南齐疆域。”林朔实话实说，“之前只是听闻中原残破，如今亲眼所见数百里无人烟，着实吃了一惊。”
“确实如此。两国战火连连，位于中原的百姓凡是能动的，都已经迁走了。”诸葛元龙对此毫不意外，“我曾出使北雍数次，早些年还能在路上看见些人烟，现在是一点都见不着了。”
整个中原，都已经成了无人的真空区。
林朔悄悄看了他一眼，在南齐境内时，这位礼部左侍郎沉默寡言。眼下刚出南齐，倒是主动活络起来。
“如今想要在中原见着活人，就只有南下逃难的北国之士和啸聚山林的马匪了。”诸葛元龙自顾自说道。
“大人是担心马匪劫掠？”林朔问道。
诸葛元龙摇摇头：“有林将军这位龙麟魁首坐镇，我从未担心过路上的安危，我担心的是抵达北雍之后。”
戏肉来了！林朔暗自打起精神。
“将军可知我等此次出使肩负何等使命？”诸葛元龙问道。
“当然知晓，迎回八皇子。”这个林朔还是知道的。
“可有人并不希望八皇子回到玉陵城。”诸葛元龙轻叹一声。
“是三位殿下吗？”林朔很自然地联想起太子三人。
多一个人参与夺嫡，就多一分威胁，这很好理解。
“是，也不全是！”诸葛元龙摇摇头，“在北雍国内，也有人反对释放八皇子。”
“竟有此事？”对于北雍庙堂的情况，林朔只是了解了皮毛，远远不如眼前这位礼部侍郎，“宣德帝旨意已下，还有人敢反对吗？”
不同于南齐孝文帝在苦苦维持威严，北雍宣德帝对于庙堂的掌控力可谓一言九鼎。在他明确表态的情况下，林朔不相信有人敢当刺头。
“其他人当然不敢，但皇甫家却是不同。”诸葛元龙说出一个林朔熟悉的名字。
“皇甫家？他们为何反对？”林朔满头雾水，“八皇子和他们有什么关系？”
“因为八皇子的生母明贵妃，乃是当代皇甫家主皇甫策的心上人！”诸葛元龙爆出一个大瓜。
“什么？”林朔大吃一惊，“那明贵妃如今怎么....”
“怎么会成为南齐的皇妃对吗？”诸葛元龙轻笑，“那自然是陛下的手笔！”
“当年皇甫策游历天下，无意中结识了还在北明的明贵妃，瞬间被其美貌和气质所倾倒，拜倒在石榴裙下。”
“而明贵妃似乎也对年轻博学的皇甫策另眼相看，两人情感迅速升温，甚至到了谈婚论嫁的程度。”
“此事在民间不曾传开，不过在世家圈中却不是秘密。”
“一旦两人结为连理，则皇甫策便将和北明镇南王结为连襟，而北雍和北明也必将走得更近。”
“陛下见此情形果断出手，递送国书求娶明贵妃，并陈兵二十万于青州边境，以此向北明施压。”
“当时皇甫策不过是年轻后辈，北雍国内不可能为他出头，他只能眼睁睁看着心上人远嫁玉陵城。”
“后来皇甫策升任家主，将此事视为奇耻大辱，把北明和南齐一并恨上，主张对两国采用强硬手段扩张。”
“可以这么说，北雍这些年之所以对北明频频出手，皇甫家在其中居功至伟。而我南齐万幸有燃天君守护，才损失不大。”