转过天正逢是大年初一,也是秦可卿停棺的第六日,因这场突如其来的丧事,荣宁二府连年节都没过成。
不过宁国府摆出的场面,却比那寻常年节还热闹十倍不止。
按照母亲徐氏的交代,来顺天不亮就赶到了宁国府。
就见除了素日里常开的角门之外,那临街又有一道大门洞开,门前树着一对朱红销金大字牌,上书‘防护内廷紫金道御前侍卫龙禁尉’。
门对面紧靠南墙,又立了两个诺大的诵经台,左僧右道打擂台似的挂着好些个榜文。
再往里瞧,三四十个执事分列在门内两侧,身后又各有一棚青衣乐师,每逢正时辰便哀声震天。
显然,这里便是秦可卿停尸的会芳园了。
因天还未亮,又正赶上大过年的,现下门前倒没什么宾客。
来顺正犹疑着,是该从这新开的大门进去,还是走原本的角门时,身后忽然有人扬声招呼道:“这不是来顺来管事么?”
只这一声,会芳园里就有五六个执事探头张望。
显然因当众救走焦大一事,来顺在这宁国府里也颇立下了些名头。
不过这也早在来顺的预料当中,他没有理会那些执事,而是转头循声望去,就见一对儿小夫妻正在不远处拉扯推搡。
来顺因就搭腔道:“我道是谁呢,原来是东胡同的璜大爷和璜大奶奶。”
那小夫妻这才停了拉扯,贾璜领着妻子往前赶了几步,先有些狐疑的看了看那些执事,又拱手冲来顺笑道:“来管事新年如意。”
“璜大爷新年如意。”
双方见了年礼,贾璜故作好奇的问:“来管事一大早就到宁国府来,莫不是又有什么事情?”
这厮怎么有些阴阳怪气的?
先前去他那酒肆时,明明客气的紧呢。
来顺狐疑的横了他一眼,朗声道:“因我们二奶奶揽了理丧的差事,特地点了我过来跑腿打杂。”
顿了顿,又补了句:“捎带也替二奶奶巡视各处,看有什么疏漏没有。”
后面这句一出,那探头探脑的执事们,登时全都缩回了院里,规规矩矩的分列两旁。
连眼前的贾璜,脸上也显出些异样来,唯唯诺诺的说不出话来。
当初贾璜怂恿倪二为难来顺失败,也因而没能向妻子卖弄那新鲜手段,自此虽不敢再小觑来顺,心下却存了芥蒂。
后来听说来顺为个糟老头子,恶了宁国府的珍大老爷,方才又见来顺在宁国府门外踌躇徘徊。
贾璜就以为来顺必是遭了打压,无奈之下跑来‘投案自首’的,于是才不顾妻子的阻拦,扬声喊出了来顺的名字。
这原是想看来顺的笑话,谁知来顺非但没有失势,反而在这宁国府也掌了权。
如此变化实在大出贾璜的意料之外,到闹得他一时不知该说什么好了。
而他那妻子金氏见状,更是气不打一处来。
暗暗埋怨丈夫非要招惹来家,却忘了最初逼着贾璜对来顺下手的,其实就是她璜大奶奶本人。
眼见丈夫吭吭哧哧没了言语,对面来顺的表情也愈发狐疑起来,金氏再顾不得什么夫唱妇随男女有别。
上前一步,笑道:“因珍大嫂子旧疾复发,我昨儿还担心这府里生乱呢,如今二奶奶能出面理丧,我们这些亲眷也就都有主心骨了。”
随即又拉关系道:“你璜大哥也领了些闲散差事,到时怕还要你多多照应呢。”
“好说好说。”
因她这一张巧嘴,来顺倒也没瞧出什么不妥来,只当贾璜方才是冒失了。
又想着这璜大奶奶惯会钻营,就向她打听东府管事妇人们,近来取齐聚会的所在。
“珍大嫂子几日没能理事了,哪还有什么取齐的所在?”
金氏想了想,又道:“不过我听说你们二奶奶,昨儿独自到了内仪门旁的抱夏