有诗云曰: 芙蓉池里叶田田,一本双花出碧泉。 浓澹共妍香各散,东西分艳蒂相连。 唐·姚合《咏南池嘉莲》。 临近傍晚,处理完上午积攒的所有家务之后,薛宝钗再一次寻到母亲院里,这回倒是没扑空,但等她走进卧室时,却发现薛姨妈和王夫人正在床上抵足而眠。 宝钗探头打量了半晌,瞧这姐妹两个睡的实在香甜,最终还是没忍心吵醒她们,遂悄默声退到外间,找当值的老妈妈询问道:“太太是什么时候回来的?怎么这时候睡下了?” “也就小半个时辰前吧。” 那老妈妈道:“原是要去知会小姐的,可太太和姨太太进门倒头便睡,估摸着一时半刻未必能醒过来,所以就先没惊动您。” 说着,又补充道:“我估摸着,太太应该是这阵子劳心费力的伤了神儿,如今大爷的婚事终于落了挺,这一松懈自然身心俱疲,料来也不是什么大事儿,小姐用不着担心。” 这个理由倒也说的通,很多人在承受压力后骤然松懈,确实会出现类似虚脱的情况。 但是…… 薛姨妈如此倒罢了,王夫人明明是昨儿才来的,因什么也睡过去了? 再有,先前焦大哥所通报的消息究竟是什么,母亲和姨母下午又究竟去了何处? 这些谜题非但没有解开,反而随着薛姨妈的沉睡,变得愈发扑朔迷离。 不过心头有百般疑惑,薛宝钗总也不好去惊扰母亲,于是看了眼卧室的方向,又丢下一句:“太太醒了尽早知会我。” 然后便自顾自出了院门,转奔二房那边儿。 若论对事情的了解,自然是以两个当事人为最,焦顺那边儿宝钗有所顾忌,但薛蝌这边儿可没什么需要避讳的。 当然了,为了不再重演上午那尴尬的一幕,她并没有直接去薛蝌院里,而是去找了薛二太太。 薛二太太正领着宝琴合香,见她自外面进来,忙招呼她落座,又命宝琴把杂七杂八的材料收走。 “这是给薛蝌准备的凝神香?” 薛宝钗捻起一支,顺势问道:“他如今可清醒些了?” “哥哥早醒过来了。” 薛宝琴抢着答话道:“方才还让人传话,说是等洗漱完就过来。” 薛二太太则问起了大嫂:“你母亲呢,可找见了?” “也早回家去了。” 薛宝钗因心中存疑,便用春秋笔法搪塞道:“毕竟前前后后忙了这么些天,妈妈多半也早乏了,我便没去打搅她。” 因不知自家大嫂如今正与王夫人肩并肩睡的昏天黑地,薛二太太也未曾听出什么不对来,当下点头道:“那等你兄弟来,你有什么只管问他就是了。” 薛宝钗所来就是为此,自然不会客套推托。 三人谈天说地,又等了约莫一刻钟的功夫,才见薛蝌捶着腰眼无精打采的进门,等发现除了母亲妹妹之外,堂姐也在场,他这才勉力提起了精神头,但看起来还是有些萎靡不振。 众人都知道他缘何如此,薛二太太沉了脸有心呵斥几句,但碍于侄女、女儿在一旁,到底不好深究这等阴私,于是便没做声,只等着宝钗发问。 宝钗先关心了他的身体状况,然后话锋一转,问起了今儿在夏家的见闻,以及两人缘何都喝的酩酊大醉——焦顺喝醉还情有可原,薛蝌却是奔着查缺补漏去的,按理